Le Regroupement inter-organismes pour une politique familiale au Québec
	Pensons famille	Volume 3, numéro 24, mars 1992

Combien d'enfants voulez-vous ?

Combien d'enfants désirent les Québécoises et les Québécois ? Sont-ils satisfaits du nombre d'enfants qu'ils ont actuellement ? Au-delà des courbes démographiques et des prévisions actuarielles, le Secrétariat à la famille a voulu savoir des intéressés eux-mêmes comment ils envisagent leur famille: celle d'aujourd'hui, celle de demain.

Un sondage de la firme Multi-Réso, réalisé en février 91, a été mis en perspective avec une enquête de Sorecom menée en 1988. La comparaison révèle que, déjà, des choses ont changé.

Du désir à la réalité

Le désir d'enfants est encore bien réel chez nous. Les résultats comparés de 1988 et 1991 parlent d'eux-mêmes. En 1988, les personnes interrogées sur le nombre d'enfants qu'elles désiraient, répondaient 2 et plus souvent 3, pour une moyenne de 2,7 : un nombre bien supérieur à celui des naissances, qui s'établissait alors à 1,4 enfant par femme.

En 1991, cette même question amène un résultat légèrement différent. Le nombre d'enfants souhaités oscille autour de 2,4 enfants, en moyenne. Ce pourcentage est bien supérieur au nombre moyen d'enfants par femme: 1,6 d'après les dernières statistiques. Si la moyenne de 2,4 était effectivement atteinte, le renouvellement des générations serait largement assuré, le seuil de renouvellement se situant à 2,1 enfants par femme.

Toutefois, la remontée de l'indice de fécondité, qui est passé de 1,4 en 1948 à 1,6 en 1991, est remarquable estiment les démographes. De plus, l'écart entre le nombre d'enfants désirés (2,7 en 1988 et 2,4 en 1991 et le nombre réel d'enfants (1,4 en 1988 à 1 ,6 en 1991 ) s'est rétréci.

Mais les parents québécois sont-ils satisfaits du nombre d'enfants qu'ils ont ? Les deux tiers répondaient oui en 1988, près des trois quarts font de même en 1991. Et si on demande à ceux qui ne sont pas satisfaits (27%) de motiver leur réponse, 93% disent qu'ils auraient souhaité avoir plus d'enfants; aucun n'en auraient voulu moins.

Les Québécois veulent donc des enfants! Mais les souhaits exprimés dépassent encore largement le taux de natalité, même si le nombre de naissances a augmenté ces trois dernières années. L'ensemble des nouvelles mesures mises en place par l'État pour donner davantage droit de cité à la famille réussira peut-être à transformer nos désirs d'enfants en réalité.