Avoir un enfant?

Texte de la conférence sur la Natalité présentée au
Regroupement Inter-Organismes (RIO) pour une politique familiale au Québec,
par France Laflamme; directrice générale de Seréna Québec le 24 septembre 2003.

Seréna est un organisme qui a près de 50 ans d'existence. Son action a commencé en 1955. Sa mission est d'aider les couples et les personnes à mieux comprendre et gérer leur fertilité de façon naturelle et efficace, que ce soit :

-pour une alternative naturelle à la contraception ou

-pour voir venir les jours fertiles et décider du moment de la conception.

Voici le contenu de cet exposé :

1 - Les changements dans la société québécoise depuis les débuts de Seréna.

2 - Le désir du premier enfant et sa réalisation.

3 - Le désir d'agrandir sa famille.

4 - Découverte d'une fertilité faible et parfois d'une infertilité déclarée et les causes d'infertilité.

5 - En conclusion; Comment Seréna peut-il aider les couples à mieux connaître leur fertilité ?

1 - Les changements dans la société québécoise depuis les débuts de Seréna.

Auparavant, la contraception était un acte criminel et le fait d'empêcher la famille était péché mortel. C'est à cette époque que Seréna a développé une approche qui libérait et responsabilisait les couples. Nous avons dans nos archives des quantités de témoignages de gens soulagés de la détresse qui les accablait alors et qui remercient les couples-moniteurs qui leur ont enseigné à mieux se connaître.

Il y a près de cinquante ans, à Seréna nous n'avions que des demandes d'espacement des naissances ce que nous nommons aujourd'hui : alternative naturelle à la contraception.

Maintenant, depuis plus de vingt ans, nous avons une clientèle croissante en recherche de grossesse. C'est même devenu la moitié de notre clientèle. Les couples ne réussissent plus à avoir les enfants qu'ils veulent !

La différence entre le taux d'enfants désirés, soit 2,24*, et le taux réel de natalité (d'enfants réalisés), soit 1,44, révèle un manque du côté de la réalisation des désirs d'enfants.

Avant, nous avions plus d'enfants que nous en voulions et maintenant nous n'avons pas tous les enfants que nous aimerions avoir. * La Presse du 3 avril 2002 (Le temps c'est des enfants)

Qu'est-ce qui est arrivé pour que la situation soit inversée?

- Les familles avaient besoin d'être nombreuses pour aider au travail à la ferme.

- Plusieurs innovations technologiques nous facilitent maintenant la vie.

- Nous vivons dans une société de consommation.

- Les enfants viennent souvent après la réalisation de divers projets.

- Nous sommes bombardés d'informations à nous rendre inquiets pour la survie de la planète. Survivra-t-elle encore à la pollution et aux guerres dans 50 ans quand nos enfants y vivront ?

- La médecine s'est très bien développée et nous pouvons espérer vivre plus vieux que nos grands-parents.

- Autrefois, le réseau social était très fort, aujourd'hui, c'est difficile d'avoir de l'aide quand on est un parent en difficulté.

- Nous sommes tous plus scolarisés, même si un diplôme ne garantit pas un travail à la fin de nos études, pour les femmes comme pour les hommes.

- Le monde du travail est peu réceptif aux deux parents qui travaillent.

- Notre mode de vie est plus stressant.

- La manière de vivre sa sexualité a beaucoup changé :

• La première relation sexuelle ne se faisait qu'une fois mariés généralement.
• L'acte sexuel était un devoir conjugal.
• Les contraceptifs n'existaient à peu près pas.
• Nous pouvons retarder la décision d'avoir ou non un enfant.
• Nous pouvons dissocier le plaisir et la fertilité (ou procréation) lors d'une relation sexuelle.
• 40% des couples en âge d'être fertiles sont stérilisés.

- Le rôle de la femme et de l'homme ont changé. Les conjoints avaient des rôles bien définis:

• Les hommes étaient pourvoyeurs.
• Les femmes étaient à la maison pour mieux remplir leur fonction de procréation.

Le féminisme

Depuis l'avènement du féminisme et l'évolution de la société, les rôles sont à redéfinir à tous les jours pour un meilleur partage des tâches ménagères entre deux conjoints actifs sur le marché du travail. Ça peut même devenir un sujet de tension et de stress entre les deux partenaires.

Le mouvement féministe a aidé et incité les femmes qui le voulaient, à faire comme les hommes, pour une plus grande égalité. Ce mouvement a aussi donné de nombreuses améliorations à la vie des femmes. Les féministes se questionnent maintenant si elles ne sont pas allées trop loin. Elles ont oublié que les femmes sont capables de faire une chose unique et essentielle que les hommes ne peuvent pas encore faire; porter et faire un enfant. Les femmes ont un rôle important et unique à jouer et ce serait important de le valoriser.

2 - Le désir du premier enfant et sa réalisation

Auparavant, le choix de carrière ou de vie des femmes était assez limité et se faisait assez tôt. Celles qui ne voulaient pas d'enfants pouvaient décider de s'occuper des enfants des autres en devenant institutrices ou religieuse dans une congrégation. Si on en voulait, on se mariait. On ne pouvait pas penser à se marier et ne pas vouloir d'enfants. L'arrivée du premier enfant se faisait donc en général beaucoup plus tôt. Cela donnait une plus longue période de temps pendant laquelle la femme pouvait avoir plusieurs enfants.

Maintenant, les femmes décident beaucoup plus tard d'avoir leur premier bébé. Si une femme essaie d'avoir son premier enfant à 30 ans, sa fertilité sera beaucoup moins bonne que celle qu'elle avait à 20 ans. Ensuite, si elle en veut d'autres, il lui restera moins de temps pour les concevoir avant sa ménopause. Elle perd environ 5 points de pourcentage de fertilité par année. Selon plusieurs démographes, la remise à plus tard du premier enfant est la première cause de la baisse de natalité.

Voici quelques causes du retard dans la décision d'avoir le premier bébé :

- Maintenant, nous avons la possibilité de choisir entre avoir ou pas un enfant ou de retarder la décision à plus tard.

- Voici différentes peurs et anxiétés qui peuvent occasionner un retard dans la prise de cette décision :

• L'inquiétude de briser l'équilibre de notre couple si nous vivons depuis longtemps ensemble.
• Ne pas vouloir offrir à notre enfant ce que nous avons du endurer: le divorce de nos parents et l'instabilité qui a suivi.
• L'anxiété de voir son corps grossir et changer trop vite.
• La peur de l'accouchement et de ses douleurs.

- C'est souvent difficile de prévoir à l'avance si c'est le moment idéal; tout devrait être planifiés, chiffrés.

- C'est plus difficile de trouver le bon partenaire de vie.

- Les emplois des jeunes adultes sont souvent précaires.

- Les femmes ont presque toutes les possibilités d'emplois. Elles prennent goût à leur travail et elles oublient souvent que leur calendrier biologique ne les attendra pas.

Fertilité de la femme selon son âge

Les gens ont tendance à croire que la fertilité est constante dans le temps. Elle diminue plutôt progressivement avec l'âge. Par exemple une femme de 35 ans est deux fois moins fertile qu'une femme de 25 ans.

3 - Le désir d'agrandir sa famille

Voici une liste non-exhaustive des contraintes et difficultés que rencontrent les parents quand ils décident d'avoir un autre bébé :

- Tout est fait pour des familles de 2 enfants; les voitures, les maisons ou les appartements; les restaurants etc....

- Après le premier, on sait à peu près dans quel bateau on s'embarque avec un enfant de plus à s'occuper.

- Si notre premier bébé est arrivé assez tard, notre fenêtre de fertilité est restreinte par notre âge.

- Certaines femmes se font quasiment traiter de folles si elles envisagent d'avoir un troisième enfant ou plus.

- Quand nous voulons donner plus à notre enfant que ce que nous avons nous même reçu, cela devient de plus en plus coûteux. N'oublions pas que nous sommes dans une société de consommation.

- Toutes les raisons pour ne pas avoir un enfant de plus sont permises si l'expérience du premier a été difficile.

- Si nous n'avons pas le choix de placer nos bébés en garderie, quand un deuxième arrive c'est bien souvent difficile ou même impossible.

- Souvent il est nécessaire d'avoir deux salaires pour arriver. Ça devient une vraie vie de fous que de courir après son temps et de n'être même pas présents pour les élever.

- Pourquoi faire des enfants si c'est pour les faire garder et élever par quelqu'un d'autre ?

4 - Découverte d'une fertilité faible et parfois d'une infertilité déclarée

Même s'il existe plusieurs freins au désir d'avoir un enfant, plusieurs couples désirent ardemment en avoir sans être vraiment capables de concevoir. On désire remplir un besoin de plénitude, combler le besoin d'assurer une succession à notre passage sur la terre, approfondir notre amour et le partager avec un enfant qui nous ressemblera, réaliser un rêve de longue date :

Pour une femme, faire la seule chose que les hommes ne peuvent pas faire, porter et materner un bébé.

Les femmes s'imaginent souvent à tort qu'à l'arrêt de la contraception, elles deviendront automatiquement enceintes. La nature n'est pas toujours programmable selon notre bon vouloir. Si la femme a trop attendu, elle peut devenir frustrée et avec raison. Elle se pense infertile, elle ne connaît pas son propre corps et est dépendante des intervenants qui pourraient l'aider. Après 35 ans une faible fertilité est tout à fait normale.

Les causes d'infertilité sont multiples :

- La première cause de la baisse de la fertilité c'est l'âge. Comme nous l'avons vu sur le premier acétate : une femme de 35 ans est deux fois moins fertile qu'elle l'était à 25 ans. On peut aussi voir sur le graphique, que plus on attend, plus on risque d'arriver dans la queue de la courbe. De plus, le déclin de la fertilité en général se fait aujourd'hui plus tôt qu'avant.

Fertilité de la femme selon son âge (Voir schéma précédent)

- Le mode de vie a une influence; cigarette, alcool, café, etc.

- La pollution en général qui s'accumule dans notre corps (bio-accumulation);

• au travail,
• dans la nourriture que nous mangeons (pesticides, hormones, additifs, etc.),
• dans l'air que nous respirons (produite en grande partie par les voitures),
• l'eau que nous buvons,
• les produits domestiques que nous utilisons tous les jours,
• les amalgames dentaires.

- Le stress de notre vie urbaine et notre santé émotionnelle ont un impact sur notre capacité à être fertiles.

- Les Maladies Transmises Sexuellement (MTS) ou encore Infections Transmises Sexuellement (ITS) sont plus nombreuses et moins facilement identifiables et traitables. Les séquelles de ces infections sont une cause d'infertilité.

Types de MTS

- Effets secondaires des anovulants. Plusieurs femmes prennent la pilule depuis leurs premières règles (14 ans). Elles se leurrent de penser que toutes ces années n'ont pas eu d'impact sur leur santé et leur fertilité. Au moment où elles arrêteront à 30 ans pour concevoir, elles risquent d'avoir à attendre une grossesse ou de ne pas être fertiles.

- Effets secondaires des stérilets et autres contraceptifs.

Pour l'homme aussi, plusieurs de ces causes sont néfastes à sa fertilité.

Un conseil : faire de l'exercice pour être en forme et en meilleure santé. De toute façon, une fois devenus parents, les enfants nous tiennent en forme.

5 - Seréna peut aider

Nous aidons les couples et les personnes à mieux connaître leur fertilité pour leur permettre une plus grande autonomie, de la puberté à la ménopause.

Pendant un enseignement, il arrive souvent qu'il faille rectifier certaines croyances que les gens ont.

Voici un exemple qui vous aidera à démystifier quelques secrets du cycle féminin....

Plusieurs personnes ont tendance à croire que nous devrions toutes avoir des cycles de 28 jours et que nous ovulons toutes le 14^ième jour. Dans les faits, il est bien rare de voir une femme qui n'a seulement que des cycles de 28 jours et c'est même normal d'avoir des cycles qui varient. L'ovulation ne se fait pas toujours le 14^ième jour et c'est là l'erreur de certaines personnes qui se croient infertiles.

Fertilité au cours du cycle

Sur cet acétate, nous voyons deux exemples de cycles, un très long et un très court. Dans les 2 cas, la croyance de penser que l'ovulation a lieu le jour 14 est erronée si l'on désire concevoir. Si le cycle est court, l'ovulation sera déjà passée et l'ovule mort puisqu'il ne survit que de 12 à 24 heures. Si le cycle est long, il est beaucoup trop tôt pour que les spermatozoïdes puissent survivent dans la glaire cervicale. Quand les conjoints sont jeunes et en santé et très fertiles, les spermatozoïdes peuvent survivre de 2 à 6 jours dans le corps de la femme. Ici, il faudrait qu'ils soient capables de faire l'exploit de survivre 10 jours.

Dans les meilleures conditions, la femme n'est fertile que quelques jours par cycle, soit de 2 à 6 jours, au moment où la glaire produite au col de son utérus peut nourrir les spermatozoïdes qui s'y présenteraient.

La capacité de refuser sa fertilité a bien souvent fait retarder la décision d'avoir des enfants. Mais les femmes n'ont pas appris à se connaître. Une anecdote à ce sujet est le cas d'une femme qui venait nous voir à Seréna pour une recherche de grossesse. Elle n'avait pas eu d'ovulation pendant de longues années puisqu'elle avait pris la pilule. Elle n'avait pas appris non plus à reconnaître ses signes corporels qui annoncent l'ovulation. Elle n'osait pas avoir de relation pendant les épisodes où elle avait de la glaire cervicale. Elle croyait à tort qu'elle avait une infection¹. La glaire est une sécrétion du col utérin qui facilite le passage des spermatozoïdes dans leur périple vers l'ovule. C'est un indice de fertilité. Elle ressemble à du blanc d'oeuf et évolue en texture et en sensation au cours du cycle. Elle peut avoir plusieurs aspects : filante, humide, liquide, blanche, transparente ou liquide. À Seréna, nos moniteurs sont qualifiés pour aider les femmes à bien reconnaître l'évolution leur propre patron de glaire au cours du cycle.

1 Certains médecins traitent cette fausse pseudo-infection.

Une autre anecdote concernant la glaire; une femme croyait que les pertes blanches (la glaire) c'était un signe de faiblesse. Quand elle a découvert que c'était un signe de fertilité, elle est devenue enceinte sans problème.

Les couples-moniteurs de Seréna sont certifiés et peuvent vous en apprendre plus que moi en ces quelques minutes. La méthode sympto-thermique permet de confirmer qu'il y a bien eu une ovulation, informer sur les jours très fertiles, peu fertiles ou infertiles. Elle permet aussi de vérifier et confirmer s'il existe une anomalie.

Il est toujours préférable de suivre un enseignement avant de se lancer dans l'interprétation de sa courbe thermique, surtout si on l'utilise comme alternative à la contraception. L'efficacité de la méthode sympto-thermique lorsque bien comprise et bien suivie est plus efficace que le stérilet et comparable à la pilule sans les effets secondaires.

Conclusion et solutions

Plusieurs actions sont possibles et plusieurs idées sont à explorer :

- Réajuster le tir des féministes.

- Donner un salaire avec les bénéfices sociaux (assurance emploi et régime des rentes) au parent (père ou mère) qui reste à la maison quand les enfants ont moins de 5 ans, l'équivalent de la technicienne en garderie.

- Donner une allocation pour les enfants, comme avant, peu importe les revenus des parents.

- Recommencer le programme d'allocation au 3ième enfant et suivants.

- Développer et encourager des programmes de soutien aux rôles de parents.

- Valoriser plus intensivement le rôle des mères.

- Développer un programme d'encouragement à devancer la naissance du premier enfant comme celui d'un prêt ou d'une bourse pour combiner grossesse et études.

- Développer un programme de formation pour une meilleure connaissance de sa fertilité dès l'adolescence afin de permettre aux couples et aux femmes de prendre les meilleures décisions au moment choisi.

- Favoriser, dans le monde du travail, la mise au point de mesures facilitant la vie des parents.

Encourager les recherches objectives pour approfondir nos connaissances scientifiques, environnementales, médicales, économiques et sociales sur la fertilité et la natalité, afin d'être en mesure de prendre les meilleures décisions individuelles et collectives.

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